Mucho cuidado al combinar el sapo comúnmente conocido como Bufo alvarius o la 5-MeO-DMT con ayahuasca. Recientemente el uso de las secreciones del sapo Bufo alvarius (cuyo nombre correcto es Incilius alvarius) se ha hecho popular en varios escenarios rituales. Esta popularización ha significado que su uso se está volviendo común en los retiros donde también se consume ayahuasca. Aunque desde una perspectiva fisiológica el uso por separado de cada uno de estos preparados es bastante seguro, la combinación de estas dos sustancias resulta peligrosa y puede ser mortal.
Sapo bufo y ayahuasca
Hay por lo menos un caso de muerte y uno de hospitalización grave documentadas en la literatura médica en los que la combinación de Incilius alvarius con harmalinas, compuestos presentes en la ayahuasca, fue la causa del daño.
No se conoce ningún uso ritual del Incilius alvarius en conjunción con la ayahuasca.
Las secreciones del Incilius alvarius contienen más de una docena de compuestos de triptamina [1], de los cuales los más importantes son la bufotenina y la 5-MeO-DMT (5-metoxi-metiltriptamina). No contiene DMT (N,N-dimetiltriptamina), que está presente en la ayahuasca. En la literatura etnográfica, no hay casos documentados en los que se hayan añadido plantas que contengan 5-MeO-DMT o bufotenina a la ayahuasca, a pesar de que las plantas que contienen estos compuestos han sido conocidas y utilizadas durante milenios [2]. Ni la 5-MeO-DMT ni la bufotenina se han encontrado nunca en ningún análisis químico realizado en la ayahuasca recolectada de diferentes grupos culturales extendidos por toda la cuenca del Amazonas.
Hay registros de grupos indígenas que utilizan las hojas de Banisteriosis caapi (rica en harmalina) [3] para potenciar los efectos de las virolas (un género de grandes árboles, algunos de los cuales producen una resina roja que contiene N,N-DMT y 5-MeO-DMT a partir de la corteza interna, que se utiliza para hacer rapés alucinógenos ricos en bufotenina y 5-MeO-DMT). Sin embargo, este tipo de uso se limita a regiones específicas y a grupos indígenas amazónicos y el método de aplicación es siempre por vía esnifada o inhalada (es decir, fumar) y esta combinación nunca se ingiere por vía oral. El hecho de que no se conozca ningún grupo indígena que combine estos compuestos por vía oral —a pesar de su amplia disponibilidad y de los amplios conocimientos que los rodean en toda la Amazonia— es un buen indicador de que se debe actuar con cautela al combinarlos.
En algún momento de la historia, los pueblos de la Amazonía de alguna manera aprendieron a combinar plantas ricas en alcaloides de la harmala con plantas ricas en DMT para hacer ayahuasca. Sin embargo, a pesar de las numerosas plantas que un chamán o tribu puede añadir a su decocción de B. caapi, estos mismos chamanes o tribus también habrían tenido que aprender a no añadir plantas que contengan 5-MeO-DMT/bufotenina a la preparación de la ayahuasca. Esto puede deberse a los posibles efectos secundarios. Además, tampoco se conocen rituales en los que se efectúe la inhalación de preparados ricos en 5-MeO-DMT o bufotenina después de tomar ayahuasca. Los registros arqueológicos del norte de Chile (Atacama y el Valle de Azapa) han demostrado que las culturas que vivían allí eran consumidoras regulares de rapé que contiene 5-MeO-DMT/bufotenina. Sin embargo, el análisis químico de los pelos de momia detectó harmalinas sin restos de triptaminas, lo que indica que estos grupos nunca combinaron la ayahuasca con el rapé que contiene 5-MeO-DMT ni agregaron plantas utilizadas en el rapé a la ayahuasca [4].
Efectos adversos
Como se ha señalado anteriormente, se han registrado al menos dos muertes en la literatura médica en las que se ha encontrado harmalina y 5-MeO-DMT en autopsias. El primer caso se refiere a un individuo que murió después de una sesión de ayahuasca y cuando se realizó la autopsia se detectó 5-MeO-DMT. Por lo tanto, es posible que el individuo se haya autoadministrado un compuesto que contiene 5-MeO-DMT al final de la sesión de ayahuasca, lo que produjo un efecto mortal [5]. El segundo es un caso en el que el individuo combinó 5-MeO-DMT con harmalina en un intento de reproducir los efectos de la ayahuasca [6].
Los estudios en animales han demostrado que la combinación de la harmalina con la 5-MeO-DMT potencia la hipertermia, que la 5-MeO-DMT también puede inducir cuando se toma sola [7]. Los investigadores han descubierto que la desregulación de los mecanismos de termorregulación produce notables efectos secundarios en los animales y es la causa de sobredosis fatales de compuestos serotoninérgicos. Los efectos adversos sólo se producen cuando se combinan las harmalinas con 5-MeO-DMT o bufotenina por vía oral y no cuando las harmalinas se combinan con DMT. Esto puede deberse a que las harmalinas, además de inhibir la enzima MAO-A (monoaminoxidasa), impidiendo así la destrucción de los compuestos de triptamina en el tracto gastrointestinal, también inhiben su metabolismo por el hígado (a través del citocromo 2D6), lo que da lugar a un notable aumento de las sustancias químicas que llegan al cerebro.
Además, la 5-MeO-DMT y la bufotenina tienen mayor afinidad con los receptores serotoninérgicos que la DMT y, por lo tanto, producen efectos a dosis más bajas. Aparte de la forma en que la 5-MeO-DMT y la bufotenina se metabolizan en el cerebro, también pueden producir metabolitos que son aún más activos que en los compuestos originales [8]. Estos fenómenos pueden no producir efectos secundarios significativos cuando las sustancias se inhalan, pero cuando se combinan con las harmalinas que se encuentran en la ayahuasca, estos químicos se metabolizan más lentamente, permaneciendo en el cuerpo durante más tiempo, y posiblemente produciendo efectos fatales. Aunque el riesgo asociado a la combinación de la ayahuasca con la 5-MeO-DMT es mayor si se consume por vía oral (porque ambos compuestos son metabolizados por el hígado), todavía puede haber un riesgo al fumar 5-MeO-DMT si se han ingerido harmalinas (aunque la inhalación evita la vía hepática).
Aunque en la literatura sólo se han registrado dos muertes, si esta práctica de combinar estas dos sustancias se hace más común, seguramente se producirán incidentes más graves o incluso mortales.
Cómo evitar las interacciones entre estas sustancias
Los estudios farmacológicos han demostrado que al menos un compuesto perjudicial (THH-tetrahidroharmina), así como algunos metabolitos de las harmalinas presentes en la ayahuasca que también tienen propiedades de IMAO, permanecen en la sangre hasta 24 horas después de su ingestión [9]. Para evitar interacciones, los individuos deben esperar al menos 24 horas, después de ingerir la ayahuasca, antes de inhalar 5-MeO-DMT o Incilius alvarius. En el caso de que esta sustancia se fume primero, el individuo debe esperar al menos una hora antes de ingerir la ayahuasca y no inhalar 5-MeO-DMT o I. alvarius por lo menos 24 horas después. Este consejo es especulativo, por lo que se debe tener cuidado, ya que se desconoce cómo interactúan estos compuestos o sus metabolitos en el cerebro. Bajo ninguna circunstancia debe combinarse la 5-MeO-DMT por vía oral con la ayahuasca o las harmalinas.
Nota final: es potencialmente peligroso combinar Bufo alvarius (cuyo nombre correcto es Incilius alvarius) con ibogaína, así como con cualquier otra triptamina. La ibogaína actúa sobre múltiples neurotransmisores, incluyendo los receptores serotoninérgicos sobre los que actúan las triptaminas como la 5-MeO-DMT y la bufotenina. Su interacción neurofisiológica resulta actualmente desconocida y, por lo tanto, la combinación de éstas podría tener consecuencias impredecibles.
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