Sarah Russo | 2 de agosto de 2023
Los hongos han desempeñado un papel importante a lo largo de la historia, sirviendo tanto de alimento como de medicina, al tiempo que facilitan profundos viajes de consciencia. En la actualidad, existe un creciente interés mundial por la psilocibina, un compuesto activo que se encuentra en varias especies de setas psicoactivas. Los hongos que contienen psilocibina están siendo investigados por su potencial para abordar diversos problemas de salud mental como la depresión, las adicciones, el TEPT y el afrontamiento de enfermedades terminales. Estos esfuerzos de investigación están apoyando una nueva era de exploración sobre las capacidades medicinales y transformadoras del reino fungi.
Sin embargo, al igual que la psilocibina no representa la totalidad de las «setas mágicas», aún nos queda mucho camino por recorrer para comprender cómo estos hongos pueden influir en el vasto abanico de la experiencia humana. La esfera psicodélica necesita abordar las disparidades en la investigación, en particular la histórica infrarrepresentación de las mujeres y las personas de color en los estudios. Es crucial incluir diversos grupos demográficos para garantizar que la investigación refleje la diversidad del mundo en que vivimos. Por ejemplo, hay indicios de que los hongos que contienen psilocibina pueden resultar beneficiosos para atajar enfermedades específicas de la mujer como las dificultades menstruales, el síndrome premenstrual, la endometriosis, los problemas hormonales y la disfunción sexual.
En un esfuerzo por arrojar más luz sobre el panorama actual de la investigación sobre las setas de psilocibina desde la perspectiva de una mujer, Sarah Russo de ICEERS charló con Jennifer Chesak, periodista médica y verificadora de hechos que recientemente publicó el libro Manual de psilocibina para mujeres: cómo las setas mágicas, la terapia psicodélica y las microdosis pueden beneficiar tu salud mental, física y espiritual. Jennifer habla sobre las posibles diferencias en los efectos de las setas en las mujeres, consideraciones importantes, y la investigación científica disponible y las evidencias anecdóticas.
¿Cuáles son algunas de las principales áreas de investigación que faltan sobre mujeres y setas?
Necesitamos estudiar cómo la psilocibina y otros psicodélicos afectan al ciclo menstrual. Actualmente se están realizando algunas investigaciones, principalmente estudios de casos e informes anecdóticos, que también son importantes. Existen evidencias preliminares de que la psilocibina puede afectar al ciclo menstrual, adelantando la menstruación o ayudando a regular un ciclo desregulado. Los mecanismos tienen sentido porque el eje hipotalámico-hipofisario-gonadal controla nuestro ciclo menstrual. Es un bucle de retroalimentación en el que una hormona desencadena y pone en marcha otra hormona que crea la trayectoria del ciclo menstrual. El eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA) controla nuestra respuesta al estrés. La psilocibina se une a los receptores de serotonina y activa el eje HPA. Y el eje del ciclo menstrual y el ciclo de respuesta al estrés se solapan. Me encantaría que los investigadores indagaran en cómo estos ejes se afectan mutuamente, específicamente durante y después de un viaje con psilocibina.
Necesitamos estudiar la psilocibina en el contexto del embarazo y la lactancia. Por supuesto, no hacemos ensayos clínicos en personas embarazadas o en niños que están siendo amamantados. Pero me encantaría ver más estudios retrospectivos sobre lo que sabemos hasta ahora. Necesitamos apoyarnos en la sabiduría indígena porque llevan siglos utilizando la psilocibina en estos contextos. Algunos antropólogos han investigado sobre ello. Pero me encantaría que se recopilara de forma que proporcionara a la gente información matizada. Incorporé alguna información en el libro centrada en lo que sabemos hasta ahora sobre el embarazo y la psilocibina. No tenemos pruebas de que sea perjudicial, pero tampoco tenemos pruebas de que sea completamente seguro.
Hay un ejemplo en el libro de una mujer que se autodenomina alcohólica. Usó psilocibina para abstenerse del alcohol durante su embarazo. En ese caso, creo que es un momento que tiene sentido cuando alguien utiliza psilocibina, una sustancia tradicionalmente segura, mientras intenta evitar el alcohol. Tenemos toneladas de investigación sobre el síndrome alcohólico fetal. Por eso necesitamos esta información matizada.
Me encantaría ver más información sobre la psilocibina para ayudar con los síntomas de la menopausia. Un gran síntoma de la menopausia es la depresión. Puede aparecer en personas que nunca antes la habían tenido. Probablemente el uso de la psilocibina para tratar la depresión en la menopausia sea útil, pero también puede tener otros beneficios.
Según tus investigaciones, ¿de qué modo se diferencia la experiencia con hongos en el caso de las mujeres?
Sabemos que la hormona femenina estrógeno afecta a la unión de los receptores de serotonina. Creo que eso puede crear algunas diferencias para las mujeres. Hay algunos estudios preliminares que sugieren que las mujeres son más propensas a experimentar viajes difíciles. Eso podría estar relacionado con las hormonas femeninas y con el momento del ciclo menstrual en el que se encuentren. O también podría tener que ver con nuestras experiencias vividas, que son muy diferentes de las de los hombres. Las mujeres se ven desproporcionadamente afectadas por traumas, dolor crónico, etc. Aún no disponemos de estudios muy específicos que muestren todas estas posibles diferencias. Pero me encantaría que los investigadores se inclinaran por ello.
En muchos casos, las mujeres consumen psicodélicos con más frecuencia que los hombres. Esto salió en la Encuesta Global sobre Drogas. Cuando se profundiza un poco más en la forma en que la gente consume estas sustancias, las mujeres usan psicodélicos para autotratarse el dolor crónico, problemas de salud mental y afecciones relacionadas con traumas como el TEPT. Los hombres tienden a consumir psilocibina y otros psicodélicos en un contexto más recreativo.
Cuando observamos la historia de cómo se ha tratado a la mujer entre la comunidad médica, el cuerpo femenino suele ser el último en estudiarse. Las mujeres fueron excluidas en gran medida de los ensayos clínicos en fase inicial hasta la década de 1990. Eso ha tenido ramificaciones bastante dramáticas. Entiendo por qué las mujeres utilizan psicodélicos para autotratarse. Es porque la comunidad médica dominante nos ha dejado en la estacada a la hora de descubrir nuestros tratamientos por nosotras mismas. Eso es muy frustrante.
Las mujeres tienen más probabilidades de ser ignoradas en la consulta del médico, y su dolor se descarta también con más frecuencia. Es una pena que la comunidad médica nos haya dejado de lado. No culpo a las mujeres por buscar opciones alternativas. Creo que la psilocibina se está mostrando como una opción alternativa bastante buena para muchas cosas.
¿Cuáles son algunas de las formas únicas en las que los hongos psilocibios pueden ofrecer curación en comparación con los medicamentos tradicionales que se suelen recetar para los problemas de salud de las mujeres?
Creo que podrían beneficiar a casi todas las enfermedades que afectan de forma desproporcionada a las mujeres o que son exclusivas del cuerpo femenino. La gente receta inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), o antidepresivos, para distintas afecciones. Es el caso de la endometriosis, el síndrome de ovario poliquístico, los síntomas de la menopausia y otros. Estaría bien ver comparaciones de cómo afecta o ayuda la psilocibina a estas afecciones y comparar la psilocibina con los ISRS.
Un experto con el que hablé me dijo que cuando tomamos un ISRS, éste embota nuestro estado de ánimo y también nuestros altibajos. Pero cuando tomas psilocibina, en lugar de mitigar los altibajos, acabas sintiéndote mejor con tus altibajos. No deberíamos mitigar necesariamente nuestros altibajos. No tengo nada en contra de los ISRS. Y desde luego no quiero que la gente deje de tomar sus medicamentos. Eso debería decidirlo una conversación con su médico. Pero tenemos otros métodos para ayudar con la depresión y el estado de ánimo. Ahí la psilocibina puede tener mucho potencial.
Hay diferentes dosis y protocolos. Hay dosis elevadas en las que alucinas y tienes visiones. Y luego hay microdosis, que la gente toma a intervalos regulares para ver cómo les afecta. Es una cantidad tan pequeña que no provoca visiones. Puede que sólo te alivie el día. Depende de la enfermedad y de cómo se utilice la psilocibina. Para muchas enfermedades, creo que un viaje más profundo puede ser beneficioso. En el capítulo 11 hablo de todas estas afecciones y muestro las investigaciones que se han realizado hasta el momento. Las microdosis también podrían ser beneficiosas para tomar regularmente a intervalos específicos y luego tomarse un descanso.
Una experta en sabiduría indígena con la que hablé recomendaba microdosificar durante tres meses para ver cómo afecta a tus síntomas o a tu ciclo llevando un diario sobre ello o un registro de síntomas. Porque si sólo lo haces durante un tiempo con un ciclo, no lo sabrás realmente. Luego sugirió ver cómo afecta un viaje a tu ciclo menstrual.
Si estás pensando en hacer un viaje más profundo, ella recomienda que lo hagas cerca de la ovulación y no cerca de la menstruación. Muchas culturas indígenas no permiten viajar cuando se está en el ciclo menstrual. Cuando se acerca la menstruación, el cuerpo entrega toda su energía al embrión potencial. A menudo, cuando la gente hace un viaje más profundo, ayunan un poco, ya sea unas horas antes o incluso unos días. Te resultará mucho más difícil hacerlo cerca de tu ciclo menstrual porque te vuelves más resistente a la insulina durante ese tiempo. Eso puede provocar antojos. Cuando estamos más cerca de la ovulación, tenemos más energía en el cuerpo.
¿Puedes hablar de la importancia de honrar y apoyar a las comunidades que históricamente han sido portadoras en sus linajes del conocimiento sobre las setas que contienen psilocibina?
Entrevisté a Natalie Villanova, una trabajadora social licenciada, cuando estaba investigando para el libro. Hablaba del concepto de la visión con dos ojos. Albert Marshall, un anciano mi’kmaq, lo introdujo en la ciencia occidental. Significa fusionar la ciencia occidental actual con los conceptos de la sabiduría indígena. Ambos son muy importantes en este espacio.
En la ciencia occidental, a menudo pensamos en hacer algo una y otra vez para reproducir los mismos resultados, ya sea en ensayos clínicos o en estudios preliminares. Eso es lo que los pueblos indígenas han hecho durante siglos con la psilocibina. Y así han reproducido resultados. Y estas sustancias fueron utilizadas originalmente por los indígenas. Así que no queremos apropiarnos culturalmente de ellas, pero eso no significa que no podamos usarlas. Deberíamos apoyarnos en la sabiduría indígena que existe desde hace siglos. La psilocibina produce experiencias místicas. Esa sabiduría es importante en lugar de convertir estas sustancias en algo muy clínico. Todo el mundo se beneficia mucho más cuando unimos la ciencia occidental y la sabiduría indígena.
Vemos esto a menudo en la forma en que la gente realiza sus viajes con el decorado y la ambientación. Muchas veces queremos incorporar la sabiduría indígena en el aspecto ceremonial para facilitar la experiencia de la psilocibina. ¿Cómo evitamos descartar la sabiduría indígena? ¿O cómo deberíamos apoyarnos más en ella? Si la gente va a retiros, debería ser muy consciente de las prácticas indígenas de la cultura que visita, especialmente cuando se trata de usar psilocibina u otro psicodélico.
Sé que muchos científicos que trabajan con pacientes en ensayos clínicos intentan incorporar elementos ceremoniales. Eso es bueno. Con los psicodélicos, la idea del escenario es muy importante. Si alguien va a participar en un ensayo clínico para ver cómo afecta la psilocibina a la depresión, hay que hacer que ese espacio sea muy seguro y que parezca casi un entorno natural, en lugar de estar en una sala clínica. Hay muchas cosas que pueden ayudar a crear un buen decorado y un entorno que se apoye en culturas con sabiduría indígena.
¿Cómo pueden las mujeres en particular crear una mayor seguridad cuando trabajan con hongos y estar informadas sobre el consentimiento?
Es una gran pregunta y un tema difícil. Hay denuncias de agresiones sexuales en sesiones psicodélicas, ya sea con un guía clandestino, un chamán o un terapeuta asistido por psicodélicos. Ha ocurrido en diferentes contextos. Es importante que la gente sea consciente de que el consentimiento es muy complicado cuando te hallas en un estado alterado. Cuando tomamos psicodélicos, especialmente psilocibina, tendemos a sentirnos bien. Nos ponemos en un estado muy vulnerable. Eso es porque nuestras mentes se están volviendo más entrópicas y flexibles. Pero también, somos más susceptibles a que nos convenzan de hacer algo que normalmente no querríamos hacer. Es importante que la gente sea consciente de ello cuando emprende un viaje.
Las mujeres se ven desproporcionadamente afectadas por las agresiones sexuales. Pero también quiero dejar claro que no se denuncia lo suficiente en el caso de los hombres. Hablé con Natalie Villanova, que estudia la idea del consentimiento y cómo podemos incorporar estos marcos de seguridad en torno a la psilocibina o a las sesiones psicodélicas en general. Dijo algo que realmente resonó en mí: tenemos que mantener estas conversaciones sobre el consentimiento antes iniciar un viaje con un profesional. Ellos deberían tener una conversación sobre el consentimiento contigo. Y si no lo hacen, es una señal de alarma. Eso no significa que esas personas vayan a agredirte sexualmente. Pero significa que no están pensando en ello. Y deberían hacerlo.
Esa conversación podría incluir hablar sobre los tipos de contacto que podrían darse durante una sesión de psilocibina. El tacto puede estar completamente fuera de la mesa si te sientes incómodo con él. Quiero que la gente sea consciente de ello. Pero la conversación sobre el contacto o el consentimiento debe tener lugar antes de usar psilocibina en la sesión. Lo ideal sería hacerlo en otro momento. Alguien podría decir: «Si te surge algo difícil durante la sesión, ¿te parece bien que te coja la mano?». Ese es el tipo de conversación que debería tener lugar. Cuando estés en la sesión, el terapeuta debe respetar la conversación que tuvisteis antes. Si has dicho que no, no puede decirte: «Voy a cogerte de la mano». Si has dicho: «Creo que me parece bien que me cojas de la mano», esa persona tiene que volver a preguntarte cuando estés en la sesión para volver a comprobar ese consentimiento.
Otra cosa que Natalie Villanova dijo y que realmente me impactó fue que puedes decir que no a cualquier cosa que hayas consentido previamente. Pero en la sesión, no puedes consentir algo que no consentiste antes. Porque cuando estás en ese estado alterado de conciencia, el consentimiento ya no existe. No puedes revertirlo. Puedes decir que no a cualquier cosa a la que ya hayas accedido, pero no puedes acceder a algo a lo que antes hayas dicho que no. El sexo debería estar completamente fuera de la mesa en una sesión de psilocibina con un practicante, en un retiro, o cualquier cosa por el estilo. Si estás con tu propia pareja, los dos podéis tener esa conversación sobre el consentimiento de antemano.
En cuanto a cómo hacernos sentir más seguras, la carga del consentimiento recae realmente en el profesional. Sin embargo, todos tenemos que pensar en el consentimiento porque es un tema importante. Puedes hablar con la gente sobre ello de antemano, por ejemplo con tus amigos o con cualquier otra persona con la que estés considerando hacer un viaje de psilocibina. Busca un profesional en el que confíes. Creo que es importante buscar reseñas sobre las personas con las que podrías trabajar e investigar mucho antes de aceptar seguir adelante.
La doctora Lily Kay Ross, una de las presentadoras del podcast Cover Story: Power Trip, profundiza en este tema sobre lo que ocurre ocasionalmente en la psilocibina o en las sesiones psicodélicas en general en torno a la ruptura del consentimiento. No ocurre en todas las sesiones, pero es un problema. Se sumerge en ello y entrevista a gente a la que le ha ocurrido. Creo que es un podcast estupendo para concienciar sobre el tema.
En conclusión
A medida que aumenta la fascinación del mundo por las setas, se intensifica la atención sobre la psilocibina. Sin embargo, la psilocibina constituye sólo una parte del mundo de las «setas mágicas» y todavía hay una gran cantidad de información que espera ser descubierta. A través de esta búsqueda, es vital que la comunidad psicodélica aborde las disparidades históricas de la investigación y garantice la inclusión y representación de mujeres y personas de color para reflejar con precisión la diversidad de la experiencia humana. Sólo a través de una comprensión integral centrada en la justicia social podrán los aliados de los hongos amplificar verdaderamente nuestro mayor potencial.
Otros recursos
Centro de Apoyo de ICEERS
Hongos psilocibes: información básica
Una oportunidad histórica para reconciliar la colonización jurídica en México
La ilusión de conocimiento en la investigación psicodélica
