Integración psiquedélica, nuevo libro de Marc Aixalà

Sarah Russo | 23 de agosto 2022

En lo que respecta a la terapia de integración, Marc Aixalà ha sido testigo de una gran evolución que se ha ido forjando con el creciente interés por los psicodélicos. Fue la primera persona que atendió las solicitudes de orientación de la gente cuando se abrió el Centro de Integración y Apoyo de ICEERS en 2013. Después se ofreció como voluntario para ayudar a las personas que experimentan experiencias psicodélicas difíciles en distintos festivales de Europa.

Marc, nacido y criado en Cataluña, tiene una formación polifacética que incluye una licenciatura en Psicología, formación especializada en Psicología Transpersonal y Respiración Holotrópica, y el uso de la música en estados expandidos de conciencia. Ha cursado también estudios sobre religión comparativa e incluso se formó en Ingeniería de Telecomunicaciones (antes de convertirse en terapeuta). A medida que la necesidad de integración se expandía, la práctica de Marc comenzó a tomar una nueva forma, pero también reconoció que algunas preguntas seguían sin respuesta y que había una falta de recursos fiables para ayudar a guiar a la gente en estos procesos.

Marc no pudo encontrar una fuente de información completa sobre terapia de integración para apoyar su práctica clínica como terapeuta, así que se puso a escribir Integración psiquedélica: lógicas no ordinarias y retos de la psicoterapia en estados expandidos de consciencia, un manual tanto para profesionales como para personas interesadas. Su nuevo libro recorre la historia de la investigación sobre la integración y la terapia asistida con psicodélicos desde los años 60 hasta la actualidad y ofrece una perspectiva clínica a partir de casos reales que él mismo ha visto en la última década.

Integración Psiquedélica plantea 11 metáforas para entender la integración y explica las siete dimensiones que Marc considera parte esencial del proceso de preparación para una experiencia psicodélica. El libro está ya disponible tanto en el original en español (publicado por la Editorial Eleftheria) como en inglés (traducido por Adam Aronovich y publicado por Synergetic Press).

Experiencia directa a través del Centro de Apoyo de ICEERS

La experiencia fundacional de Marc en el arte de la integración psicodélica se dio durante los primeros años en que estuvo abierto el Centro de Integración y Apoyo de ICEERS. Marc comenta que en la mayoría de los primeros casos que llegaron al centro, trabajó «en la oscuridad». Carecía de mapas tangibles que le ayudaran a guiar el proceso de integración. Sin embargo, tras un tiempo en el Centro de Apoyo, empezó a captar patrones comunes y se interesó más por las razones por las que la gente pedía ayuda. En 2018, el Centro de Integración y Apoyo de ICEERS obtuvo una subvención de la Unión Europea que permitió su ampliación.

Entre 2015 y 2016, Marc comenzó a clasificar los diferentes tipos de personas que solicitaban orientación en el Centro de Apoyo. El modelo que presenta en su libro es el «primer intento de trazar un mapa de las necesidades terapéuticas de la integración psicodélica, que seguirá desarrollándose en los próximos años». Marc aclara que muchos de los principios que describe no han sido creados por él, sino que ofrece una síntesis de diferentes teorías con raíces en la psicoterapia, la filosofía y la espiritualidad.

En los primeros años del programa del Centro de Apoyo, los pilares del trabajo de Marc incluían la escucha activa y empática y la educación en la práctica de la terapia psicodélica. Sobre todo, se centró en la propia historia del cliente para ofrecerle diferentes interpretaciones posibles. A continuación, se dedicaba a buscar otros enfoques clínicos para aplicarlos a cada uno de los casos.

En 2014, Marc tuvo la oportunidad de participar en la formación de psicoterapia asistida con MDMA de MAPS, donde exploró el campo en mayor profundidad y observó a otros profesionales dirigiendo sesiones de integración. Esto le animó a reconsiderar sus enfoques sobre la integración. Empezó a enfocarse en maximizar los beneficios y reducir los efectos adversos analizando los diferentes escenarios que surgen con la integración. Este enfoque se convirtió en un aspecto fundamental que guió el desarrollo futuro de su mirada clínica en el Centro de Apoyo de ICEERS.

Durante ese tiempo, las personas que se ponían en contacto con ICEERS solían provenir de Europa y de Estados Unidos, y las consultas abarcaban desde los que eran nuevos en el mundo de la psicodelia hasta los viajeros experimentados en estados alterados. Cuando el programa comenzó, la correspondencia se realizaba por correo electrónico, con una videollamada si era necesario. Con este modelo de trabajo, Marc llevó a cabo cientos de intervenciones que se limitaban a una sola visita. El objetivo principal en aquella época no era tanto resolver los problemas del cliente en sí, sino ayudarle a encontrar apoyo para el proceso de curación en su entorno, en su comunidad.

Desde entonces, las necesidades han cambiado. Cada vez más personas solicitan los servicios del Centro de Apoyo, que desde entonces ha crecido incorporando a nuevos profesionales. El Centro de Apoyo de ICEERS ha atendido más de 1.000 casos hasta la fecha y actualmente tiene una carga de trabajo de hasta 10 personas a la vez, con sesiones de integración que se ofrecen tanto en español como en inglés.

Por qué es necesaria la integración: el impulso del libro

Debido al creciente interés por los psicodélicos, cada vez más personas se inician en las plantas medicinales y otros enteógenos. Cada vez hay más información en Internet que lleva a las personas a tener experiencias solas, con amigos o con personas expertas o novatas en el ámbito. Muy a menudo, las personas que experimentan estados alterados no pueden recibir, por parte de su entorno inmediato, el apoyo que necesitan para dar sentido a la experiencia. En este caso, la integración con un profesional capacitado puede ayudar a resolver los problemas derivados de esta experiencia.

Esto es especialmente necesario en el Norte Global, donde los métodos para acceder a estados no ordinarios de conciencia no están aún normalizados. Esto contrasta con las culturas que han mantenido una conexión ininterrumpida con las plantas medicinales, como en algunas comunidades indígenas, donde la noción de integración no es necesaria. Las plantas psicoactivas están fundamentalmente entretejidas con las formas de vida y la visión del mundo y no se consideran separadas de ella. Son fundamentales para su cosmovisión y repertorio curativo de la tierra que les rodea.

Las personas procedentes de contextos en los que se han roto los vínculos con las plantas psicoactivas suelen gravitar hacia medicinas fuera de sus países de origen. Integración psiquedélica explora la tendencia a recurrir a culturas que resultan exóticas y extrañas. Como escribe Marc, al mismo tiempo estas personas «carecen de las estructuras adecuadas que puedan integrar estas prácticas en una sociedad que funcione».

Para ayudar a cerrar esta brecha y proporcionar a las culturas del Norte Global algunas herramientas para integrar los estados alterados, Integración psiquedélica es en parte una revisión de la literatura, en parte una experiencia clínica, fusionando religión comparativa y diversas referencias culturales para dar al lector una inmersión profunda en el tema de la terapia de integración. Al revisar exhaustivamente la investigación existente sobre los psicodélicos en un marco terapéutico, Marc incluye ejemplos de técnicas y modalidades específicas que aparecen constantemente en su trabajo clínico. Su intención es ofrecer una visión general de sus métodos con la esperanza de que pueda «inspirar a otros terapeutas a reflexionar profundamente sobre su enfoque de la integración».

¿Qué es la integración psicodélica? Un enfoque multifacético de una práctica en constante evolución

La terapia de integración es compleja y presenta una definición multifacética. En lugar de exponer de qué trata este campo, Marc ilustra las diversas formas que puede adoptar el proceso de integración mediante metáforas ilustrativas. A nivel práctico, Marc esboza algunas de las herramientas clásicas para la integración que se han utilizado históricamente en la terapia asistida por psicodélicos y plantea distintos aspectos que él utiliza en su práctica.

Algunas de las herramientas de integración que se mencionan son el dibujo, la escritura, la comunión con la naturaleza o la danza. Estas diversas actividades suelen recomendarse para que el cliente las realice fuera de las sesiones, de modo que pueda seguir integrándose y procesando por sí mismo.

Es importante aclarar que hay diferencias entre la terapia asistida por psicodélicos y la terapia de integración. La terapia asistida por psicodélicos se realiza cuando alguien, un profesional capacitado o a veces un «cuidador» informal, acompaña a un participante en una sesión terapéutica con psicodélicos. Antes de la prohibición de este tipo de psicodélicos se realizaron múltiples investigaciones de terapias con procedimientos estandarizados. Actualmente, se están realizando ensayos clínicos a nivel internacional con psilocibina y MDMA, de forma clandestina en muchos casos, ya que estas sustancias siguen siendo ilegales en gran parte del mundo.

La terapia de integración, en cambio, tiene lugar después de que se haya completado una sesión psicodélica, y tiene el objetivo de ayudar al paciente a procesar la experiencia y permitirle abordar sus efectos. Durante estas sesiones no se trabaja con sustancias psicoactivas. El libro Integración psiquedélica se centra en la terapia de integración en contraposición a la terapia asistida por psicodélicos. Cabe destacar, sin embargo, que gran parte de la investigación que Marc examina en el libro proviene de los estudios clásicos realizados en la década de 1950 en los que sí se incluyeron psicodélicos en las sesiones de tratamiento.

Aunque el trabajo de integración puede ser gratificante, no está exento de complejidad. Utilizando una perspectiva equilibrada, Marc explora varias paradojas asociadas a la integración desde estados psicodélicos. Señala que «aunque los psicodélicos como el MDMA y la ayahuasca pueden utilizarse para tratar el trauma, también pueden inducirlo». Marc presenta casos propios, tanto aquellos en los que ha habido una resolución como otros en los que el cliente todavía está explorando el proceso de integración.

Adaptarse a la vida después de una experiencia psicodélica

¿Cómo se sabe cuándo se ha completado el proceso de integración? Aunque esto depende de cada caso y cada persona, Marc describe que una vez que la experiencia psicodélica ha sido bien integrada, no deberían percibirse efectos adversos. Con una integración adecuada, el cliente está emocionalmente estable, y la ansiedad y otros síntomas físicos deberían haberse disipado. Sin embargo, como escribe Marc, «la ausencia de efectos o reacciones adversas no siempre indica la integración exitosa de una experiencia».

Integración Psicodélica <también se menciona cómo incluso las experiencias trascendentales positivas pueden desvanecerse con el tiempo, y su impacto en nuestro bienestar puede convertirse en un recuerdo fugaz. Debido al estado temporal de las experiencias psicodélicas, la integración es completa cuando el conocimiento que se ha obtenido fruto de la sesión está bien incorporado, y no se queda en un estado «etéreo y volátil». Es necesaria una mayor integración cuando aparecen otros efectos indeseables, como la derivación espiritual y la inflación del ego.

Muchas personas empiezan a perseguir más experiencias psicodélicas con la intención de volver a vivir esas experiencias, mientras «se engañan a sí mismas pensando que están haciendo un gran trabajo interior». Marc escribe: «La atención excesiva a nuestros mundos internos puede resultar contraproducente cuando estamos desequilibrados con el resto». La psicoterapia integradora no se limita a la eliminación de los síntomas, sino que examina los síntomas como una forma de resolver el conflicto presente.

Si conseguimos relacionar los síntomas con los conflictos inconscientes (traumas, valores, experiencias pasadas), estamos logrando una verdadera integración y, sobre todo, estamos ayudando a la persona a controlar mejor ambas dimensiones, ya que al intervenir en una estamos influyendo en la otra. Una vez que tendemos un puente entre lo profundo y lo superficial, ambos aspectos se convierten en uno; no importa en cuál de las dos dimensiones nos centremos. (Integración psiquedélica, página 244)

¿Cuáles son los siguientes pasos prácticos para que las lecciones de los estados alterados puedan aplicarse en nuestras vidas? Marc habla de cómo la gente suele estar muy dispuesta a poner en práctica nuevas formas de vida y hacer cambios positivos después de tener una experiencia psicodélica profunda. Más allá de tener estabilidad emocional y mental, los signos de una buena integración también incluyen cambios positivos en el ámbito ético y de comportamiento.

Sin embargo, Marc advierte que estas decisiones no deben tomarse de forma precipitada, y suele decir a sus clientes: «Si una decisión es apropiada justo después de una experiencia, seguirá siéndolo durante el mes siguiente». Explica que la psique humana suele actuar con símbolos y metáforas y que los cambios que imaginamos durante una experiencia psicodélica pueden no ser el resultado literal.

El futuro de la terapia de integración

Vivimos en tiempos apasionantes en los que podemos acceder a estados alterados de conciencia y se está creando un movimiento para ayudarnos a integrar estas experiencias en una sociedad en evolución. La experiencia psicodélica es, por definición, extraordinaria y, muy a menudo, inexplicable. Salvar la brecha entre estos estados (el ordinario y el extraordinario) es el acto de integración, donde «los efectos terapéuticos y los cambios duraderos tras una terapia psicodélica exitosa tienen que manifestarse también en esta realidad ordinaria».

El papel de los y las profesionales de la salud mental, la investigación y las redes sociales de apoyo es clave ahora y en los próximos años para integrar plenamente las plantas psicoactivas en nuestra sociedad. En palabras de Marc, «los psicodélicos pueden aportar a la salud mental una renovada y muy necesaria compasión y respeto hacia los que sufren. Los psicodélicos también nos muestran que la curación y el aprendizaje son procesos, no eventos, y por lo tanto los tratamientos de salud mental deben planificarse en consecuencia».

Los interesados en profundizar en estos temas pueden consultar un extracto de Psychedelic Integration a través de la página web de Synergetic Press. La versión en español del libro, Integración psiquedélica, está disponible en la Editorial Eleftheria.

Elogios a la Integración psiquedélica de Marc Aixalà

«A medida que la terapia psicodélica se va imponiendo, muchos se quedan sin entender la parte más fundamental de la curación psicodélica: la integración. Este libro enfatiza las dimensiones sociales de la integración, y el modelo terapéutico de Marc demuestra cómo la comunidad es clave para el crecimiento personal, y simultáneamente el cambio social. Una lectura increíblemente útil para cualquiera que esté considerando la terapia psicodélica». Natalie Lyla Ginsberg, MSW, Oficial de Impacto Global en la Asociación Multidisciplinar de Estudios Psicodélicos.

«Más de diez años de experiencia le otorgan a Marc la autoridad para escribir este libro pionero, que inaugura, diría yo, un nuevo género bibliográfico que oscilará en el futuro entre el cientificismo por un lado y el más puro esoterismo por otro, y que inundará nuestras bibliotecas en los próximos años, ya que la integración está de moda». José Carlos Bouso, director científico de ICEERS. Cita extraída del Prólogo de Integración psiquedélica.

«Una parte esencial de cualquier sesión psicodélica es la posterior integración de la experiencia, para fundamentar los conocimientos adquiridos desde el otro lado. El libro de Marc traza la historia de la integración de las visiones psicodélicas con el fin de que puedan servir de ayuda útil para enriquecer nuestras vidas. Las personas que participan en los servicios del Centro de Apoyo de ICEERS y en Kosmicare elogian esta obra tan completa que aporta frescura y vitalidad». Igor Domsac, editor de Integración psiquedélica.