Personalidad, psicopatología, actitudes vitales y rendimiento neuropsicológico entre usuarios rituales de ayahuasca: un estudio longitudinal
Autores:
José Carlos Bouso, Débora González, Sabela Fondevila, Marta Cutchet, Xavier Fernández, Paulo César Ribeiro Barbosa, Miguel Ángel Alcázar Córcoles, Wladimyr Sena Araújo, Manel J. Barbanoj, Josep María Fábregas y Jordi Riba.
Revista científica:
PLoS ONE
Año:
2012
Sobre el estudio
Este estudio fue diseñado específicamente para evaluar la personalidad, las actitudes vitales, la salud mental y el rendimiento neuropsicológico en un número relativamente grande de usuarios rituales de ayahuasca y sus controles emparejados. La investigación incluyó una evaluación inicial y un seguimiento un año después.
Los participantes fueron reclutados tras una reunión entre el equipo de investigación y miembros de varias iglesias ayahuasqueras brasileñas. Se incluyó una muestra de la selva —con 56 usuarios rituales de ayahuasca de una comunidad de la selva amazónica y 56 controles reclutados en Boca do Acre— y una muestra urbana —con 71 miembros de otro grupo religioso de ayahuasca llamado Barquinha y 59 controles reclutados en la ciudad de Río Branco—.
La evaluación del impacto del uso prolongado de la ayahuasca en la salud mental no encontró evidencias de alteraciones patológicas en ninguna de las esferas estudiadas. Además, los consumidores de ayahuasca mostraron una menor presencia de síntomas psicopatológicos en comparación con los controles.
Resumen
Justificación: La ayahuasca es una bebida vegetal psicoactiva amazónica que contiene el agonista serotoninérgico 5-HT2A N,N-dimetiltriptamina (DMT) y alcaloides inhibidores de la monoaminooxidasa (harmina, harmalina y tetrahidroharmina) que la hacen activa por vía oral. La ingesta de ayahuasca es una característica central en varias iglesias sincréticas brasileñas que han expandido sus actividades a las ciudades de Brasil, Europa y Norteamérica. Los miembros de estos grupos suelen ingerir ayahuasca al menos dos veces al mes. Investigaciones anteriores han demostrado que la ingesta aguda de ayahuasca aumenta el flujo sanguíneo en las regiones cerebrales prefrontales y temporales y que provoca intensas modificaciones en los procesos de pensamiento, percepción y emoción. Sin embargo, el uso regular de ayahuasca no parece inducir el patrón de problemas relacionados con la adicción que caracteriza a las drogas de abuso.
Métodos: Para estudiar el impacto del uso repetido de ayahuasca en el bienestar psicológico general, la salud mental y la cognición, aquí evaluamos la personalidad, la psicopatología, las actitudes vitales y el rendimiento neuropsicológico en usuarios regulares de ayahuasca (n = 127) y controles (n = 115) al inicio y un año después. Los controles participaban activamente en religiones no relacionadas con la ayahuasca.
Resultados: Los usuarios mostraron mayor dependencia de la recompensa y autotrascendencia y menor evitación del daño y autodirección. Obtuvieron puntuaciones significativamente más bajas en todas las medidas de psicopatología, mostraron un mejor rendimiento en el test Stroop, en el Test de Clasificación de Tarjetas de Wisconsin y en la prueba de secuenciación de letras y números del WAIS-III, y mejores puntuaciones en la escala de comportamiento de los sistemas frontales. El análisis de las actitudes vitales mostró puntuaciones más altas en el Inventario de Orientación Espiritual, el Test de Propósito en la Vida y el Test de Bienestar Psicosocial. A pesar del menor número de participantes disponibles en el seguimiento, las diferencias generales con los controles se mantuvieron un año después.
Conclusiones: En conclusión, no se encontraron evidencias de inadaptación psicológica, deterioro de la salud mental o deterioro cognitivo en el grupo consumidor de ayahuasca.
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